简单地说“特曲、头曲”是酒质的好坏的标识，而“大曲、小曲，白酒曲”则是酒酿风味的标识。
我们平时买酒，经常会被看到酒的商品名之后会带有各种的“曲”。比如泸州老窖的后面就有特曲、头曲、二曲的区分，又有什么全兴大曲、洋河大曲、贵州大曲等等琳琅满目的各种“曲”，让人晕头转向。
为了详细地解答各位酒友对“曲”的困惑。下面为看官们盘一盘各种“曲”的区别。
一、什么是“曲”
酿酒就是一种派遣各种微生物将粮食中的糖转化为酒精的化学反应。西方人酿酒的原料大都是自带酵母菌的葡萄、蜂蜜等富含单糖的材料，他们可以通过时间的沉淀自身发酵，并不需要过多的人工干预。
而我国古代并不出产葡萄等富含单糖的酿酒原料。但我们的黄河流域富产粟、稻、豆 、谷这些包含淀粉的谷物。经过长时间的观察，我们的祖先发现了一种神奇的转化，谷物被雨水淋湿之后，会散发出一种诱人的芳香，为了保留住这种迷人的气息，祖先们尝试人工酿造酒液。
这是一个复杂的生化过程，谷物经过雨水的冲淋之后会滋生大量的霉菌，一部分谷物会发霉，霉菌会将淀粉转化成酒精。而另一部分没有发霉的谷物则会发芽，发芽时产生的淀粉酶会把谷物的淀粉转化为葡萄糖，天然酵母菌再把葡萄糖转化为酒精。这就是天然的“粬和蘖（nie）”，粬即是发霉的谷物，而蘖(nie)则是发芽的谷物，粬和蘖(nie)代表着两种不同的酿酒工艺。
但经过长时间的观察，祖先们发现粬和蘖的发酵能力相去甚远。粬的微生物含量更多，发酵能力更强，酿造出的酒浓度更高，口感更加醇厚；而蘖的微生物含量低，糖化程度高而酒化能力弱，酿出的酒浓度低，口感淡薄。于是祖先们就完全舍弃了“蘖制法”。但西方人将“蘖制法”保留了下来，用以酿造啤酒和威士忌。
